El Festival de Teatro de Rafaela se realiza desde el año 2005 por iniciativa del municipio local, que trabaja desde su área de Cultura para constituir a la ciudad en un polo cultural de referencia regional y nacional.

Rafaela, cabecera del Departamento Castellanos, está ubicada en el centro oeste de la provincia de Santa Fe, a 564 km de Buenos Aires, capital de la República Argentina. Cuenta con alrededor de 100.000 habitantes y es la tercera ciudad en importancia dentro del territorio provincial.

Su comunidad, siempre inquieta y pujante, posee una fuerte tradición escénica cultivada desde sus orígenes por sus primeros pobladores, en su mayoría inmigrantes italianos -predominantemente de la región del Piemonte- y suizos alemanes.

Esto ha propiciado el desarrollo de una importante actividad teatral, impulsada por diversos grupos e instituciones, como el Centro Ciudad de Rafaela y el Centro Cultural La Máscara.

La programación abarca una amplia variedad de géneros, e integra propuestas como teatro para adultos, teatro para niños, teatro de títeres, radioteatro, teatro callejero, teatro-danza, unipersonales. No solo se apuesta a los artistas de reconocida trayectoria, sino también a las creaciones emergentes y aquellas que tienen que ver con la experimentación. Desde el año 2005, han pasado por el evento artistas consagrados como Griselda Gambaro, Cristina Banegas, Luis Machín, Julio Chávez, Leonor Manso, Norman Briski, Julieta Díaz, Mauricio Kartún, Alejandro Catalán, Cheté Cavagliatto, Daniel Veronese, Rubén Szuchmacher, Los Macocos, el Celcit, Enrique Federman, Damián Dreizik, Mónica Cabrera, Jorge Onofri y jóvenes creadores que se destacan por su talento, como Carlos Casella, Pablo Rotemberg, Gonzalo Marull, Gustavo Tarrío, José María Muscari, Mabel Dai Chee Chang, Mariela Asensio, Silvio Lang, Mariana Chaud, Luciano Cáceres, Claudia Cantero, Romina Mazzadi Arro, entre otros.

La propuesta incluye además un atrayente cronograma de actividades especiales gratuitas: charlas, muestras, encuentros con los creadores, seminarios dictados por docentes de primer nivel y jornadas de devoluciones a cargo de reconocidos periodistas, entre ellos miembros del Círculo de Críticos de las Artes Escénicas de la Argentina.

El Festival ofrece cuatro salas con características distintivas: Centro Cultural La Máscara, Centro Cultural Municipal - Sala Sociedad Italiana, Cine Teatro Belgrano y el Teatro Lasserre del Centro Ciudad de Rafaela. También se programan funciones en espacios alternativos como plazas, sedes vecinales, bibliotecas y clubes, priorizando las exigencias espaciales de cada obra.

La convocatoria es masiva gracias a que el evento propone una programación de excelente calidad artística, con entradas a un costo muy accesible y funciones gratuitas en distintos puntos de la ciudad que garantizan el acceso de toda la comunidad.

A partir de 2008 la Municipalidad de Rafaela realiza además el Concurso de Coproducciones Locales, con el fin de estimular el crecimiento de los artistas rafaelinos, posibilitando su contacto con el público masivo y la crítica especializada. Gracias al aporte de la Comisión Municipal para la Promoción de la Cultura, los proyectos seleccionados reciben un premio que les permite a través de este sistema de producción compartida, estrenar sus obras en el marco del Festival.

El Festival de Teatro de Rafaela se realiza con la co-gestión del Instituto Nacional del Teatro y del Gobierno de la Provincia de Santa Fe. Cuenta además con el auspicio de las empresas locales y el invalorable acompañamiento de los medios de comunicación de Rafaela y el país.